第一戦　ＴＩサーキット　［ＧＴ３００クラス］予選１０位　決勝１１位

大会名：2004 AUTOBACS JGTC Rd.1 GT Championship in TI
開催場所：TIサーキット英田（岡山県英田郡英田町）
開催日：4月3日予選、4日決勝(2日公開練習日)
観客動員者数：決勝日58,500人、予選日28,500人
レース距離：3.703km×82周
天候：雨/曇り（決勝日）
路面状況：ウエット/ドライ、気温13度/路面温度16度（スタート直前）

朝８時30分から30分間のフリー走行が行われた。雨が降る中、気温７度/路面温度10度

という寒さに見舞われる。開始７分で500クラスの��37スープラがクラッシュし赤旗中断。

15分ほどの中断の後にセッションは再開された。ここでの��7は１分48秒050と９番手。

「雨でもドライセットのまま乗れちゃうクルマで、傾向はドライと同じですね。雨になるとは

思わなかったけど（苦笑）開幕戦だから予測のつかない部分があって、リスクが

大きいですよね。雨の方が良いのかもしれなしけれどリスクなくレースがやりたいですよ」と

決勝レースを前に山路は語った。天気予報に反して雨が降り続いたため、サポートレースで

スピン、クラッシュが相次いだ。このためスケジュールは15分ほど遅れ、午後２時15分、

大観衆を前にフォーメーションラップがスタート。ウエットコンディションとなり４周にわたって

ペースカー先導の走行となった。５周目のスタートで��7の山路は８位、８周目には７位と

ポジションを上げ、35周目には５番手まで浮上した。40周を走りきった山路から井入に交代。

タイヤ交換、給油とピットでの作業を終える。11番手で復帰し、ドライコンディションの中

走行を続ける。「路面はドライでした。そんなにプッシュせずに様子を見ていたんですが、

思ったよりもタイヤがきちゃって、ペースを上げられず10位でポイントをとりたかったんですが

スピンせずに走るのがやっとでした・・・。練習の時につかんだ感覚とまた違ってしまったんで、

乗り方を分析してみます」と初のJGTCレースにデビューを果たした井入。「６番手ぐらいで

渡せたんですけれど、ロータリーは燃費も良くないので他と比べて10秒以上ピット作業に

時間がかかるんですね。井入もテストはかなり良い走りをしていたんだけど、結果的には

ペースが２〜３秒遅かった。リアタイヤがなくなっちゃったみたいですね。次は新車ですし

セブンにもボクにも女神が微笑んでくれる菅生ですしね（笑）」とは山路。

次戦は５月22〜23日の第２戦、宮城県スポーツランドSUGOでの開催となる。

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